第一千七百二十三章 王权必须终结 (第2/2页)

剩下那些行商家族，在他们眼中，皇帝的命令不亚于世界末日。
　　
　　由于富裕阶层和受教育阶层锐减，埃利都进出口高价值商品总额不停地下降，来自绿松石阶梯和埃及的宝石不再抢手，深海的珍珠甚至有些过剩。不过这些商人有一部分接受了初级教育，并且愿意跟随皇帝登上战舰，他们坚信皇帝能给予他们更好的生活。
　　
　　曾经最虔诚的埃利都居民，那些在城邦周围生活的农民有着完全不同都要意见，如果不是皇帝下令囤积食物，那么就连埃利都周边为城市提供农产品的农民都要站起来反对皇帝了。这种小农经济的生产者，无论如何虔诚，也不会为了皇帝放弃土地，跟随皇帝踏上战舰，因为他们的生活来自于脚下的土地和皇帝这三十年来修建的水利设施。
　　
　　至于奴隶，他们完全没有选择权，只能跟着埃利都人上了飞船。毕竟这些奴隶在成为奴隶之前，还都是没有完整的语言和文字的野人，在高傲的埃利都居民看来，这些奴隶需要接受教育才能成为人类，要不然这些奴隶连成为祭品的资格都没有。
　　
　　根据禁卫修会统计，愿意离开埃利都的凡人只有差不多一万人，已经达到了埃利都人口的四分之一，其中大多数还是接受过教育的阶层。如果不是皇帝有意控制受教育的范围（主要是这个时代的生产力无法支撑这么庞大的受教育人口）那么战舰上的凡人将会更多——但是一万人对于这样一艘战舰来说还是太少了，许多功能都无法启用，更不可能用来进行星际战争——就算是为了让战舰航行在大气层之上，或者在太阳系内航行，也需要对凡人进行更长时间、更大规模、更专业的培训才行。
　　
　　这意味着更大规模的资源投入，禁卫修会必须在储备物资之外继续精打细算。
　　
　　“必须先把战舰升到轨道上。”康斯坦丁拿起数据板，皱着眉头对皇帝说，“我相信永恒族肯定还有几艘飞船。按照凡人的繁殖速度和如今的人口政策，不到十年时间，我们的人口就会翻一倍。除非您同意削减未成年人的学习周期，到了那个时候，舰船里无法劳动的负资产占比将超过百分之五十。”
　　
　　“奴隶无法驾驶飞船，也无法成为士兵，更无法成为基因改造战士。”皇帝接过祭司捧起的誓约胜利之剑和风暴圣枪，然后弯腰让伊南娜把披风扣在盔甲上。“继续你的工作，是时候解决永恒族最后的问题了。”
　　
　　“吾主——”
　　
　　皇帝走下王座阶梯，站在神殿的大阶梯前。
　　
　　在视线所能延伸的最远方，牧羊人趁着阳光尚未被大地吞没，驱赶着密集的羊群穿过城门，进入城市。祂就站在那里，看着神殿下方经过规划的整齐房屋将会亮起灯火，埃利都人的夜间生活正式开始，无数缕炊烟从城市中升起。
　　
　　女祭司们穿着半透明的薄纱，涂着香膏的皮肤在和汗水火光下闪闪发亮。每一位女祭司都属于神殿，这些漂亮的女孩到了三十岁就会卸下神殿里的所有职务，在学院里培养新的女孩，确保出现在皇帝面前的每一位女孩都足够年轻漂亮。
　　
　　这些神祇的新娘将在神殿的数个青铜大釜里点燃昂贵的混合香料，过去三十年的每一天她们都是这么做的。伊南娜将她们教得足够好，包括那些从野人部落里抓来的年幼女孩，如今也都成为了合格的生活助理。
　　
　　皇帝对她们的医学知识和会计能力感到满意。
　　
　　在需要的时候，她们同样能拿起武器。
　　
　　“汉谟拉比找到了目标。”皇帝垂下眼帘，提及了这次远征中唯一一名失踪的禁卫军。康斯坦丁的脸上没有任何表情，他知道皇帝安排了一切，包括汉谟拉比的失踪。他知道皇帝正在操纵看不见的命运，所有的一切都在将人类种族导向那个统治银河的昭昭天命。
　　
　　属于人类的时代将要开始，神祇正在逐渐退居幕后，直至失去所有信仰。属于人类的光辉将会到来，尽管如此，埃利都的居民们仍然认为他们需要这座神殿。
　　
　　只要夜晚时分神殿绽放出光芒，那么城墙就不会倒塌，野兽就不会撞开门吃掉自己的家人，井水里就能舀出淡水。如果某一天神殿的光芒消失了，那么埃利都就没有了守护者，井水会变成咸水，洪水会淹没农田，野人就会拿着粗糙的青铜武器攻占这座城市。
　　
　　埃利都人认为，只要神祇还待在神殿里，但是谁都知道神殿将会“升”到天上去，神祇不愿停留在人间，神殿的光辉终将熄灭，凡间只会留下信徒和祭司。如今每一位不愿离去的埃利都居民全都渴求地看着神殿的光辉，祈祷那光辉能再延续一天，自己和家人也能安全地多活一天。
　　
　　皇帝最后看一眼逐渐亮起的城市，转身走进神殿。
　　
　　祂做的足够多了，接下来就要看汉谟拉比能支撑多久了。
　　
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　　【狩猎海德拉行动】第三百一十五天。
　　
　　汉谟拉比看了眼全息屏幕上的日期，脸上没有任何表情，继续将目光放在眼前辽阔的荒野上。在他身后，战靴的足迹一直向后延伸到平坦的天际线，长满赘生器官的怪异畸形的尸体散落在这条道路两侧。
　　
　　他不在意时间，在这个地方，物理宇宙的时间概念就失去了意义。
　　
　　在他的心跳计数进行一天之前，屏幕上显示的日期是作战行动开始的第二十七天。在心跳计数超过一天之后，这个时间可能会变成第一天。时间是混乱的，唯一可信的只有他自己，动力装甲依靠恒星坐标的功能已经彻底失去了意义。空间是混乱的，汉谟拉比感觉自己已经行走里程已经超过了地球赤道周长，但在这里，他却看到自己的足迹从地平线那里延伸到天上，方向支持系统完全失去了作用。
　　
　　他不知道自己身处哪个时间，更不知道自己是否还身处地球。
　　
　　但他知道，皇帝正注视着自己。
　　
　　狩猎海德拉行动前，皇帝给予了他一把爆弹手枪。
　　
　　这把手枪弹匣里的每一颗子弹，弹头上都镌刻着密集的祷言，弹头内部并没有安装禁卫修会特有的核聚变爆炸物，而是填充着常规爆炸物、神殿前香料燃烧的灰烬和被处决的灵能者骨粉。对于物理宇宙的生物来说，这样的子弹只不过是大口径弹药而已，但对于外维度野兽来说，禁卫军身边总是伴随着令它们恐惧的刺眼的光辉。
　　
　　外维度实体不断出现在他前进的道路上，无一例外都倒在了他的卫戍之矛和爆弹枪前。
　　
　　尽管动力装甲背后的反应堆芯提供的能量源源不绝，但动力装甲里的战斗药剂已经消耗一空，爆弹手枪的备用弹匣只剩下一个，总计十三枚弹药是他彻底杀死外维度生物的最后武器——外维度生物是永远不死的，但这个世界上总存在着例外——消耗完所有弹药的那一刻，就是外维度生物发起总攻的时刻。
　　
　　无论基因炼金术制造的禁卫军如何强大，也不可能战胜无穷无尽的无生者。
　　
　　“吾主。”汉谟拉比在心中默念，“我该如何行动。”
　　
　　【继续，找到敌人，我会来到你身边。】